Malaria

Foto: Otis Historical Archives Nat'l Museum of Health & Medicine

• Zink och A-vitamin mot malaria
• Genetiskt modifierad mygga stoppar malaria
• Sommarmalört (Artemisia annua L.) och malaria
• Billig allergimedicin hjälper mot malaria
• Gammal medicin mot Malaria potent igen

Den allvarliga sjukdomen malaria orsakas av encelliga parasiter. Dessa parasiter sprids av Anopheles-myggan ("malariamygga"). Länge trodde man att malaria orsakades av dålig luft och ordet kommer från italienskans "mal aria" som betyder just "dålig luft". Malaria är fortfarande en mycket utbredd sjukdom som orsakar ett omfattande lidande som mycket selektivt drabbar fattiga i tredjevärlden:

De 300 - 500 miljoner som varje år insjuknar i malaria ska jämföras med de färre än 80 miljoner behandlingar som fanns tillgängliga i världen 2006. Ett stort problem har varit kostnaden där ingen finns som vill betala för behandling av världens fattiga. Resistens har samtidigt gjort att de billigaste läkemedlen inte längre fungerar i stora delar av världen.

Malaria har varit känt som sjukdom länge men det var den franska arméläkaren Charles Louis Alphonse Laveran som i Algeriet för första gången upptäckte parasiten. För detta och fortsatta upptäckter fick han Nobelpriset medicin 1907.

Sjuka i tredjevärlden kan nu få ett bra och billigt läkemedel

De tidigare vanliga och mycket billiga läkemedlen Klorokin och Fansidar fungerar inte längre i stora delar av världen. Förutom dessas finns i princip artemisinin som ges i kombination med ytterligare ett läkemedel och som är mycket effektivt. Problemet har varit att det är mycket dyrare och de flesta av världens fattiga som insjuknat har därför fått klara sig utan behandling.

År 2007 kom emellertid en möjlighet när det icke vinstdrivande Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi) i samarbete med sanofi-aventis utvecklade ett "fritt" läkemedel. Detta kombinationspreparat beräknades 2007 komma att kosta mindre än tre kronor och femtio öre för barn och under sju kronor för ungdomar och vuxna. Att man här inte kräver fattiga som ändå inte kan betala något och dör på patentpengar är föredömligt för flera andra läkemedelsjättar.

Skydd mot malaria

Man undviker malaria genom att undvika myggstick och äta malariaprofylax. Malariaprofylax kan din husläkare skriva ut eller så kan en vaccinationsmottagning ofta med kortare varsel hjälpa dig. Missar du helt att skaffa profylax i Sverige kan ditt hotell säkert ordna tid hos läkare på plats. Läkemedlen du får måste vara anpassade för det område du reser till eftersom du annars riskerar att ta ett preparat som parasiten blivit resistent mot. Det innebär inte att inte flera olika läkemedel kan vara fullständigt likvärdigt för samma område och att man får lite olika profylax utskriven är vanligt.

Det är mycket viktigt att man inte återanvänder en gammal malariaprofylax eftersom det inte är säkert att den fungerar längre även om det är exakt samma område som du åker till. Malariaparasiten kan ha blivit resistent mot läkemedel som tidigare fungerat.

Kinabark mot malaria

Den första effektiva behandlingen av malaria var kinabark. Kinabark är barken från kinaträdet som växer i Anderna. Indianstammarna upptäckte dess då mycket effektiva verkan på malaria och jesuiterna tog med sig barken till Europa under mitten av 1600-talet.

Det aktiva ämnet i kinabarken är kinin som isolerades och namngavs 1817. Än idag används kinin som läkemedel och profylax mot malaria. Länge var det både mycket vanligt och effektivt men idag är malariaparasiten resistent mot kinin i de flesta områden i världen.

Skydd mot malariamygga

Malariaprofylaxen ger inte ett fullständigt skydd mot malaria och har du otur kan sjukdomen utvecklas av överlevande parasiter när du slutar äta profylaxen. Därför bör man skydda sig mot myggstick även om man äter malariaprofylax:

• Bär långärmade tröjor och byxor på kvällen och andra tider när myggorna är aktiva.
• Använd myggnät på natten.
• Använd effektivt myggmedel.
• En fläkt kan också hjälpa till lite med att hålla myggorna borta i ditt rum.

Eftersom malaria kan spridas via blodtransfusion får du under sex månader efter ett besök i tropikerna inte ge blod. Har du haft malaria får du normalt aldrig ge blod.

Vaccin mot malaria

Svensk forskning som lyckades förklara varför blodkärlen kleggas igen vid malaria kan visa sig ha vara kunskap som kan användas för att skapa ett vaccin. Smittskyddsinstitutet berättade i ett pressmeddelande tidigare i år att de nu arbetar på att försöka utveckla ett vaccin. Klarar man detta och det är effektivt är värdet enormt för hundratalsmiljoner människor.

Klarar man att få fram ett effektivt och billigt vaccin mot malaria kommer det med största sannolikhet belönas med Nobelpriset medicin.

Läs mer:

• Malaria.
  Vårdguiden, Stockholms läns landsting.
  Korta råd vad man ska tänka på när man ska resa till ett område med malaria. Här hittar du också information om de symptom malaria kan orsaka.
• Malaria.
  Läkare Utan Gränser.
  Här berättas om problemen malaria orsakar i tredjevärlden. Uppgifter ges om att mellan 300 och 500 miljoner människor insjuknar i malaria årligen och att 1 - 2 miljoner av Malaria är en av de sjukdomar som orsakar mest sjukdomar och dödsfall i världen. Varje år insjuknar mellan 300 och 500 miljoner människor i malaria, av dessa dör 1 - 2 miljoner och bara i Afrika dör fler än 2800 barn varje dag.
• Sjukdomsinformation om malaria.
  Smittskyddsinstitutet.
  Kort men välgjord sammanfattning om sådant som är bra att veta om malaria.
• Malariaprofylax 2008.
  Smittskyddsinstitutet.
  Här hittar du information om de rekommendationer Smittskyddsinstitutet gjort avseende malariaprofylax.
• Statistik för malaria.
  Smittskyddsinstitutet.
  Statistik över antalet svenskar som drabbats av malaria. Malaria är en sjukdom man är skyldig att rapportera till Smittskyddsinstitutet.
• Malaria.
  WHO.
  Information om vad WHO gör för att minska dödsfallen i malaria.
• Smittskyddsinstitutet utvecklar vaccin mot malaria.
  Smittskyddsinstitutet.
  Pressmeddelande från 2008-04-23 där Smittskyddsinstitutet berättar att de arbetar med att försöka utveckla ett vaccin mot malaria. Konceptet bygger på svensk forskning där fick en förklaring till hur blodflödet ”proppar igen” av parasiten.