Vid MS tros det egna immunförsvaret attackera mylin i nervceller. Vad som orsakar det är okänt men tecken finns sedan tidigare på att stress kan försämra MS. För att undersöka det smittade forskarna unga hannar, möss, med ett virus som efter en tid ger en sjukdom liknande MS.

Äldre möss skapade stress

Mössen fick bo tre i en bur och efter några veckor hade det bildat en stabil social hierarki. Forskarna valde ut äldre aggresiva möss som var benägna att snabbt angripa andra möss. Två timmar varje natt tre nätter i rad släppte man in de aggresiva mössen till de yngre mössen med MS.

Vid varje tillfälle valdes en ny utomstående ut. Dessa uppträdde aggresivt mot de yngre mössen med MS bl.a. genom att angripa, skada och jaga dem.

Stressen gjorde att MS utvecklades snabbare. Det är sedan tidigare känt både från studier på djur och människa att stress inte bara kan öka risken för många sjukdomar utan också snabba upp förloppet hos många sjukdomar.

Stress kan göra oss känsligare för infektioner och autoimmunasjukdomar. Autoimmunasjukdomar är sjukdomar där immunförsvaret angriper den egna kroppen. Det som orsakar MS är att immunförsvaret angriper delar av det egna nervsystemet.

Läs mer:

• Social Conflict Exacerbates an Animal Model of Multiple Sclerosis.
  DOI:10.1177/1524838007303506
  Mary W. Meagher, Robin R. Johnson, Elisabeth Good Vichaya, Erin E. Young, Shannon Lunt och C. Jane Welsh,
  Trauma, Violence & Abuse,
  2007.