Under uppföljningsperioden var det 2 505 av deltagarna som påbörjade behandling mot högt blodtryck. Efter att forskarna korrigerat resultaten för ålder, kön, utbildning, fysisk aktivitet, rökning, BMI, högt kolesterol och diabetes liksom konsumtion av alkohol, te, frukt, grönsaker, korv och bröd visade det sig att risken för högt blodtryck var något högre hos de som drack kaffe.

Behandling mot högt blodtryck var med andra ord mindre vanligt hos de som drack åtta eller fler koppar kaffe jämfört med de som drack två till tre koppar dagligen. Forskarna har inte försökt förklara varför kaffe (om resultaten är riktiga) höjer blodtrycket. Syftet med studien var istället bara att undersöka om en associerad risk fanns.

Koffein är en stimulant

Även om forskarna inte försökt förklara orsaken till högt blodtryck kan förklaringen ligga i centralstimulanten koffein som kaffe innehåller. Koffein har en komplex verkningsmekanism som också kan förklara varför åtta koppar ökade risken mindre än två till tre koppar. Den här beskrivningen av koffeinets verkan i kroppen är inte komplett.

När koffein når hjärnan kommer den binda till receptorn för adenosin men utan att aktivera den. Genom det hindrar den adenosin för att binda och resultatet blir att receptorn inte kan slås på för att signalera trötthet. Indirekt gör detta att nivåerna av dopamin blir högre än de annars skulle ha varit men koffein har inte förmåga att direkt gå in och stimulera ökade nivåer av dopamin (som t.ex. centralstimulerande läkemedel mot ADHD, som Ritalin m.fl., gör).

Koffein och blodtrycket

Adenosin är känt för att dra samman blodkärlen. Koffein genom att delvis "blockera" effekten hos adenosin kan därför ha motsatt verkan och genom det motverka högt blodtryck. Av samma anledning är koffein urindrivande och något som är urindrivande kan verka blodtryckssänkande genom att kroppen blir av med vätska.

Koffein kommer emellertid också öka nivåerna av både adrenalin och nor-adrenalin. Resultatet av det blir höjd puls och ett högre blodtryck. Den här effekten kan förklara varför kaffe ökar risken för högt blodtryck. Att koffein påverkar flera funktioner som kan påverka blodtrycket åt olika håll kan förklara varför åtta eller fler koppar inte ökade risken för högt blodtryck lika mycket som två till tre koppar.

Läs mer:

• Coffee consumption and the incidence of antihypertensive drug treatment in Finnish men and women. Gang Hu, Pekka Jousilahti, Aulikki Nissinen, Siamak Bidel, Riitta Antikainen and Jaakko Tuomilehto. American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 86, No. 2, 457-464, August 2007.