Ritalin visar på för lite dopamin vid ADHD

2007-09-05
Att dopamin är inblandat i ADHD är en teori som får ett allt större stöd. En ny studie där effekten av metylfenidat (Ritalin) jämfördes hos vuxna med ADHD respektive utan ADHD pekar återigen på det. Bilder av hjärnan gjord med PET visar att Ritalin har en annan verkan vid ADHD och att de med ADHD hade lägre nivåer av fritt dopamin. Raclopride, som binder till receptorer för dopamin, gjorde det i mindre utsträckning hos de med ADHD.

Störningar i antingen produktion eller transport av dopamin har länge misstänkts stå för de karakteristiska symptomen för ADHD. Allt fler studier pekar detta.

ADHD och amfetaminer

ADHD finns barn och vuxna och karakteriserats av ett antal symptom som inte är tillfälliga. Bland de mer välkända finns hyperaktivitet, koncentrationssvårigheter, dåligt minne, sämre impulskontroll m.fl. Symptomen kan ligga i olika spektrum och variera. Lätta autistiska störningar är vanliga tillsammans med ADHD. Obehandlad ADHD kan öka risken depression, ångestsjukdomar, drogberoende och socialutslagning.

Amfetaminer har använts för behandling av ADHD sedan 1960-talet och har ofta en god effekt. Risk för beroende och missbruk hos patienter med ADHD har inte setts trots flera studier. Tvärtom tycks risk för missbruk minska av behandlingen. Däremot har man i USA sett att en viss mängd av det som skrivs ut passerar från ungdomar som behandlas till deras kamrater särskilt på Universitet och högskolor.

Dopamin och ADHD

Amfetaminer ökar mängden av signalsubstanserna dopamin och nor-adrenalin. Eftersom de ofta minskar symptomen tydligt verkar det troligt att störningar finns i något av systemen. Vidare finns amfetaminer, eller snarare isomerer, som påverkar dopamin i hög utsträckning och nor-adrenalin i mindre. Dessa visar jämförbar god effekt och fungerar bättre för många som får biverkningar av läkemedel med båda isomererna.

Det pekar på en störning i hjärnans dopaminsystem vilket stämmer väl med vad idag vet hur de områden där de funktioner, vilka är nedsatta vid ADHD, fungerar i hjärnan.

Vuxna med ADHD reagerar annorlunda på Ritalin

I studien, som genomfördes vid National Institute on Drug Abuse, USA, deltog både friska vuxna och vuxna med ADHD. För undersökningar användes PET-kamera tillsammans med ämnet raclopride bundet till kol-11. Raclopride binder till receptorer för dopamin och kol-11 gör att det går att se med PET-kameran hur mycket som binder till receptorerna i olika delar av hjärnan.

Deltagarna i studien, både friska och drabbade av ADHD, fick två injektioner. En gång med placebo och en gång med metylfenidat (Ritalin) utan att de kände till vilket de fick. Deltagarna fick svara på frågor om:

  • Deltagarna fick rapportera besvär av ADHD.
  • Om de kunde fick känna av Ritalin.
  • Om de ansåg det positivt eller negativt.
  • Om de kände trötthet, nervositet, ångest eller om effekten var angenäm.

Sämre funktion för dopamin vid ADHD

Hos de som hade ADHD fäste mindre mängder av raclopride till receptorer för dopamin. Man såg detta både för amygdala och hippocampus hos de med ADHD vilka är områden associerade med många av de funktioner som är nedsatta vid ADHD.

Tolkningen av detta är att mindre dopamin släpps ut vid ADHD. Det stämmer väl med de symptom som är associerade med ADHD.

Mer dopamin gjorde att Ritalin inte var angenäm

De som hade ADHD upplevde också metylfenidat mer positivt än övriga. Det är välkänt att rökning och annat drogmissbruk är vanlig vid obehandlad ADHD vilket kan förklaras som en form av självmedicinering för att kompensera låga nivåer av dopamin.

Ökade nivåer av dopamin minskade den positiva upplevelsen av Ritalin. Normalisering av dopamin tycks med andra ord motverka den "onormala" tidigare upplevelsen av läkemedlet. Det kan förklara varför missbruk är mindre vanliga hos personer där ADHD behandlas med läkemedel.

Vad är Ritalin (metylfenidat)?

Metylfenidat patenterades 1954 av Ciba pharmaceutical som idag ingår i Novartis som än idag säljer metylfenidat under namnet Ritalin. Det har används för behandling av ADHD sedan 1960-talet och är det vanligaste läkemedlet mot ADHD. Ritalin är kemiskt en amfetamin.

I hjärnan fungerar det som en återupptagningshämmare av dopamin och nor-adrenalin och ökar genom det mängderna av både dessa. Till skillnad från flera andra amfetaminer och medverkar inte Ritalin (metylfenidat) till att mer dopamin släpps ut och risken för att beroende ska utvecklas anses därför lägre.

Fler läkemedel som används i Sverige är återupptagningshämmare av dopamin. Det gäller Zyban (bupropion) som används mot rökning liksom det antidepressiva läkemedlet Zoloft (sertraline).

Studien är publicerad i JAMA.

Läs mer: