Ginkgo biloba

Foto: Michael McCauslin

Ginkgo biloba kan öka blödningsbenägenhet och är farligt att ta tillsammans med blodförtunnande läkemedel. Det är möjligt ginkgo biloba kan påverka effekten av andra läkemedel du äter. Berätta för din läkare om du tar kosttillskott eller naturläkemedel, och kontrollera innan att det är säkert tillsammans med läkemedel du redan tar.

Allt viktigt att läsa om gingo biloba finns på uppslagssidan:

• Ginkgo biloba (ginko biloba)

I Kina har ginkgo använts under tusentals år. Ginkgo biloba (ginkgo) är i Sverige ett naturläkemedel för äldre mot långvariga dåligt minne, koncentrationssvårigheter, yrsel, öronsusningar och/eller trötthet efter att läkare konstaterat att annan allvarlig sjukdom inte är fallet.

Ginkgo mot dåligt minne

Flera tidigare studier har sett att ginkgo kan förbättra minnet. Kliniska studier har också dokumenterat långsiktiga förbättringar hos äldre med nedsatt minne. En teori över hur ginkgo förbättrar minnet är genom att det ökar hjärnans syresättning. I ginkgo finns också potenta antioxidanter i stor mängd och dessa kan mycket väl ha betydelse för effekten.

Tidigare har man inte undersökt om ginkgo också kan förebygga försämrat minne innan det blivit märkbart. En sådan verkan kan tänkas bero på att antioxidanterna skyddar hjärnceller från skador.

Ginkgo eller placebo under tre år

I den nya studien deltog nästan 120 personer som var 85 år eller äldre. Inga av deltagarna hade problem med minnet när studien började. Fick hamnade slumpmässigt antingen i en grupp som fick ginkgo eller en grupp som fick placebo. Behandlingen pågick under tre år.

Medan studien pågick utvecklade 14 personer i placebogruppen milda problem med minne. I gruppen som fick ginkgo var det endast sju personer som drabbades.

Örter i kinesisk medicin

Foto: Thor

Ginkgo biloba används traditionellt i kinesisk medicin bl.a. mot nedsatt cirkulation och dåligt minne. I kinesisk medicin används många hundra örter och ett urval av dessa finns nedan:

• Ephedra
• Ginseng
• Ingefära
• Salvia
• Grönt te

Kinesisk medicin är än idag levande och utvecklas. Den har mött västerländsk vetenskap och allt fler moderna studier görs för att avgöra vilka örter som verkligen fungerar.

Ephedra är läkemedel

Många kinesiska örter säljs i Sverige som kosttillskott. Andra kan vara explicit godkända av Läkemedelsverket som Naturläkemedel (eller för det kommande för EU gemensamma systemet).

Vissa kinesiska örtpreparat får inte säljas i Sverige annat än om de är godkända som läkemedel. Det gäller Ephedra (och allt annat som innehåller efedrin). Ephedra får i Sverige bara säljas om de är godkända som läkemedel och då bara av godkända apotek.

Du hittar alla örter vi skrivit om på huvudsidan:

• Örter och örtmedicin

Resultaten behöver bekräftas

Skillnaden är inte särskilt stor men blev mer relevant när man tog hänsyn till om instruktionerna för hur kosttillskotten skulle tas följts. De som tagit åtminstone 84% av tillskotten med ginkgo löpte 68% lägre risk för att utveckla försämrat minne.

Det här är dock en väldigt liten studie och frågan behöver undersökas i större studier. Det är inte alls säkert att det ens är korrekt att ta hänsyn till om instruktionerna följts eftersom dåligt minne kan påverka i vilket utsträckning instruktionerna följs.

Ginkgo förebyggde inte försämrat minne i senare större studie

I en större studie publicerad i Journal of the American Medical Association (JAMA) november 2008 (den förra studien publicerades februari 2008 i Neurology) såg man inte att ginkgo kunde förebygga problem. I denna rekryterade läkare på fem akademiska sjukhus i USA 3069 frivilliga 75 år eller äldre. De flesta hade normal kognition medan 482 hade milt nedsatt kognition.

Ungefär hälften fick två dagliga doser med 120 mg extrakt från ginkgo biloba och övriga placebo. Varken patient eller läkare visste vilka som fick ginkgo respektive placeo. Patienterna följdes i 6.1. år i median och utvärderas varje sex månader efter tecken på sjukligt försämrat minne. Under studien identifierades 523 fall sjukligt försämrat minne. Av dessa var 246 (16.1%) i placebogruppen och 277 (17.9%) fick ginkgo biloba.

Slutsatsen forskarna drar är därför att ginkgo biloba inte kan förebygga försämrat minne. Mot slutet av studien var det dock endast 60% av patienterna som följde anvisningarna för dosering. När man räknade fram resultaten tog man inte hänsyn till det men det är tveksamt om det gjort någon skillnad.

Antioxidanter i ginkgo kan ha betydelse i hjärnan

Även om effekten hos ginkgo om örten kan förebygga försämrat minne sannolikt i bästa fall är svag upplever många att den både kan förbättra minne och koncentrationsförmåga. Samma sak och bekräftat i studier har man sett för andra örter rika på relativt nära besläktade antioxidanter. En teori är att dessa antioxidanter kan skydda nervceller mot skador och det är en effekt man sett i djurstudier för ginkgo.

Antioxiderna kan även tänkas ha annan verkan i hjärnan genom att lika ämnen som naturligt finns i hjärnan. Flera andra örter rika på liknande antioxidanter kan förbättra minnet och får bl.a. salvia och rosmarin tror man att det beror på att de ökar mängden av fria signalsubstanser genom att hämma enzymer som annars minskar mängden.

Läs mer:

• A randomized placebo-controlled trial of ginkgo biloba for the prevention of cognitive decline.
  H. H. Dodge PhD, T. Zitzelberger, B. S. Oke , D. Howieson, ABPP och J. Kaye,
  DOI:10.1212/01.wnl.0000303814.13509.db,
  Neurology,
  2008.
  Den första mindre studien publicerad februari 2008. När man tog hänsyn till om patienterna följt anvisningarna för hur de ska ta ginkgo såg man en viss förebyggande verkan där risken för försämrat minne minskade.
• Ginkgo biloba for Prevention of Dementia.
  Steven T. DeKosky, Jeff D. Williamson, Annette L. Fitzpatrick, Richard A. Kronmal, Diane G. Ives, Judith A. Saxton, Oscar L. Lopez, Gregory Burke, Michelle C. Carlson, Linda P. Fried, Lewis H. Kuller, John A. Robbins, Russell P. Tracy, Nancy F. Woolard, Leslie Dunn, Beth E. Snitz, Richard L. Nahin och Curt D. Furberg,
  JAMA,
  2008.
  Den större studien som publicerades november 2008. Här såg man inte någon förebyggande verkan av ginkgo där användning ledde till att risken för att drabbas av nedsatt kognition minskade.
• Does gingko biloba affect memory?
  American Academy of Neurology.
  Pressmeddelande om studien publicerad i Neurology.

Uppdatering 2009-05-31:

Från början en forskningsnyhet om studien publicerad Neurology. Utbyggd till en mer komplett artikel som diskuterar om ginkgo biloba förebygger försämrat minne snarare än att endast lindra dåligt minne. Texten om studien publicerad i Neurology skrevs delvis om för att bli tydligare. Information om studien publicerad i JAMA lades till.

Diskussion om vilken betydelse antioxidanterna i ginkgo kan ha skrevs om. En faktaruta om kinesisk örtmedicin tillkom med andra exempel på traditionella kinesiska örter. Även fler referenser har tillkommit.

Ursprungligen publicerad 2008-02-29.