Skyddar polyfenoler vår hjärna mot demens och andra sjukdomar?

2010-04-12
Mängder av studier (mer än 200) pekar på att de polyfenoler många växter innehåller mycket av kan skydda nervsystemet och hjärnan mot skador. Sådan verkan kan tänkas minska risken för demens, Alzheimers sjukdom och kanske andra hjärnsjukdomar.

I en metastudie menar forskarna att det finns omfattande bevis för att polyfenoler verkligen kan skydda hjärnan och övriga nervsystemet mot den typ av skador som kan orsaka Alzheimers sjukdom, flera former demens och många andra sjukdomar i hjärnan.

Tillräckligt med polyfenoler behöver nå hjärnan

Trots det menar man att det är svårt att vara säkra på om det innebär att polyfenoler i livsmedel verkligen också skyddar mot Alzheimers sjukdom och andra hjärnsjukdomar:

  • Det är inte säkert att polyfenolerna når hjärnan i tillräckliga koncentration för att vara verksamt.
  • Det är inte säkert att de når hjärnan i biologisk aktiv form.

Forskarna tror att det kommer ta år av ytterligare forskning innan man säkert vet om risken för dessa sjukdomar verkligen minskar.

Nyttig kost med polyfenoler

Här ska man tänka på att den typ av livsmedel som innehåller polyfenoler även tros vara mycket hälsosamma när det gäller en lång rad andra sjukdomar. De livsmedel det handlar om är frukt, grönsaker, bär, vissa nötter och många örtkryddor. Nyttiga livsmedel som många utan tvekan bör äta mer av.

Det är med andra svårt att se en negativ sida även om man inte säkert vet om dessa livsmedel verkligen minskar risken för demens och andra degenerativa hjärnsjukdomar (sjukdomar där celler i hjärnan dör) mätbart.

Vad som alltid viktigt när man diskuterar nyttig kost är dock att äta en varierad kost och inte onormalt stora mängder av enskilda livsmedel.

Fler studier pekar på effekt

Nyfiken vital har bevakat detta område länge därför att det berör många människor genom personliga tragedier. Dessutom kostar det samhället stora pengar. Kan man bara försena när dessa sjukdomar bryter ut görs stora vinster i minskad lidande och samhället frigör stora resurser att prioritera andra sjukdomar med.

Några av de studier Nyfiken vital uppmärksammat är:

Antal antioxidanter i vanlig kost

I rapporten listade man livsmedel med antioxidanter. I tabellen nedan är de listade efter antal antioxidanter (avseende antal molekyler) per 100 gram av livsmedlet. En del livsmedel togs bort eftersom de inte kändes aktuella i Sverige eller i något fall därför att översättningen var osäker.

När man som här tittar på antalet antioxidanter (d.v.s. substansmängd) bör man tänka på följande:

  • Antioxidativkapacitet kan vara olika för olika grupper av polyfenoler.
  • Antioxidativkapacitet kan vara olika för olika polyfenoler i samma grupp.
  • Tabellen behöver därför inte motsvara faktisk antioxidativ-verkan i kroppen.
  • Biologisk tillgänglighet, verkan m.m. kan variera i olika delar av kroppen för olika polyfenoler.

För den som äter en varierad kost med varierade livsmedel rika på antioxidanter har dock detta knappast någon praktisk betydelse.

Livsmedel Antioxidanter (mmol/100 g)
Kryddnejlika, malen 125,549
Oregano, torkad 40,299
Ingefära, malen 21,571
Kanel, malen 17,647
Gurkmeja, pulver 15,679
Valnötter 13,126
Basilika, torkad 12,307
Senapsfrön, gul, malen 10,527
Curry, pulver 9,98
Pecannötter 9,668
Choklad, bakad, osötad 8,876
Paprika 8,601
Chili, pulver 8,372
Persilja, torkad 7,43
Melass, mörk 4,9
Svartpeppar 4,444
Kronärtskocka, färdig 4,237
Mörk choklad 4,188
Björnbär 3,99
Tranbär 3,289
Hallon 2,334
Jordgubbar 2,159
Blåbär 2,154
Rödkål 2,153
Rött vin 2,135
Sviskon 2,018
Körsbär, sura 1,814
Röd pepparfrukt, kokad 1,64
Senap, gul, färdig 1,501
Pistasch 1,426
Plommon 1,33
Kiwi 1,325
Corn flakes 1,255
Kaffe 1,249
Spenat, fryst 1,226
Linfrö, krossade 1,125
Druvjuice 1,011

Kost med antioxidanter

Nedan hittar du mer om några av de livsmedel forskarna pekade ut hade ett stort antal antioxidanter per 100 g:

Rött vin är rikt på antioxidanter och tidigare studier pekar på att små mängder kanske är bra för vår hälsa. Samtidigt utan tvekan är dock alkohol ett mycket giftigt ämne.

Vad är polyfenoler?

Polyfenoler är en kemisk grupp med ämnen som finns i växter. De kallades en kort period för P-vitamin men eftersom de inte anses livsnödvändiga anses de inte längre vara ett vitamin. Polyfenoler är antioxidanter och kan hjälpa till att skydda kroppen mot fria syreradikaler.

Polyfenoler tros kunna verka antiinflammatoriskt och minska risken för hjärtkärlsjukdom och vissa former av cancer, ögonsjukdomar och onödigt åldrande.

Läs mer: