Att titta på sport utvecklar vår språkförmåga

2008-09-04
Både aktiva atleter och sportfan utvecklar språkförståelsen och kan förbättra tolka information om sporten. De delar av hjärnan som normalt aktiveras när man deltar i sporten kommer igång även när man pratar om den visar forskning vid University of Chicago. Forskningen gjordes på hockeyspelare och fans men också personer som aldrig sett eller spelat hockey. Resultaten pekar på möjligheter för bättre pedagogik.

Faktiskt behöver man inte själv aktivt delta utan det räcker att man lyssnar på en konversation om ämnet för att de motoriska delarna av hjärnan ska aktiveras. Att man fysiskt tänker agera i framtiden krävs inte. Denna aktivering menar forskarna ökar hjärnans förmåga att tolka och förstå informationen trots att dessa delar inte direkt har något med språkförståelse att göra.

Varaktigt ökad språkförståelse

Studien visar att vuxnas hjärna kan vara mer flexibel än man trott. Delar av hjärnan som inte är direkt relaterade till språkförmågan klarar att öka den:

- Vi visade att icke-språkaktiviteter, t.ex. att spela eller titta på en sport, ökar ens förmåga att förstå språket om sporten precis därför att samma del av hjärnan som används för att agera i hög utsträckning involveras i språkförståelsen, förklarar Sian Beilock, Assisterande Professor i Psykologi vid University of Chicago, i ett förberett uttalande.

Erfarenhet av att delta och titta på sport ger varaktig verkan på språkförståelsen. Det sker genom att hjärnan nätverk av hjärnceller avsedda för förståelse kopplas samman med de delar som används för sportaktiviteter. När sedan information om ämnet ska tas aktiveras även de vanligen motoriska delarna av hjärnan och den totala kapaciteten för språkförmåga höjs.

Möjlighet till bättre inlärning

Forskarna tror att resultaten kan ha stor betydelse för inlärning och pedagogik. Detta eftersom resultaten pekar på att praktisk erfarenhet av något ger möjlighet att utnyttja denna senare till att förstå språk. En möjlig tolkning av forskningsresultaten kan till exempel vara att det blir lättare att lära sig glosor i ett utländskt språk genom att även göra något praktiskt. Ska man lära sig glosor om fransk osttillverkning och franska ostar kanske det går lättare om man:

  • Tittar på franska matprogram om dessertosar och osttillverkning.
  • Att äta och läsa om franska ostar i klassrummet.
  • Att repetera glosorna i samband med att man äter franska ostar.

Teorin att praktisk erfarenhet gör inhämtandet av teoretisk kunskap är inte ny men det är värdefullt att man så konkret kan se en faktisk skillnad i hjärnan. Det pekar på hur viktigt denna forskning och liknande kan vara för att göra utbildning mer effektiv.

fMRI för att se hjärnans aktivitet

I studien deltog 12 hockeyspelare och åtta fans samt nio personer som aldrig sett ett spel. Alla fick lyssna på meningar om hockey respektive vardagliga aktiviteter. Medan de lyssnade studerade forskarna deras hjärna med fMRI (Magnetic Resonance Imaging eller Funktionell magnetresonansavbildning på svenska). Med fMRI mäts blodgenomströmningen och ökad aktivitet i ett område av hjärnan medför ökad blodgenomströmning. Det har gjort fMRI till en vanlig och effektiv metod för att hitta samband mellan olika hjärnfunktioner och de delar av hjärnan som ansvarar för funktionen.

Efteråt fick deltagarna genomgå flera tester för att undersöka i vilken utsträckning de klarat av att tolka informationen de fått. Nästan alla deltagare klarade av att tolka informationen om vardagsaktiviteter medan hockeyspelare och fans tydligt bättre greppade information om hockey. Den skillnad som gick att se med fMRI var att aktiviteten i de motoriska delarna av hjärnan som normalt används när man utövar sporten aktiverades för de som spelat hockey eller tittat på hockey. Denna aktivering såg man inte för de som saknade erfarenhet av sporten.

Läs mer: