Rökelse (frankincense) kanske motverkar nedstämdhet och oro

Att bränna rökelse kan tänkas påverka det centrala nervsystemet och motverka nedstämdhet och oro. Det var rökelse med frankincense (frankincensessens, kåda från Boswellia) som visade sig aktivera ganska dåligt förstådda jonkanaler i hjärnan samtidigt som de minskade oro och nedstämdhet. Förutom det kan man kanske också tänka sig att rökelse har en mer "psykologisk" verkan och är lite avkopplande.

Föreställningen av dofter och rökelse kan påverka vårt humör har funnits länge. Det är heller inte alls otroligt att det kan vara fallet i viss utsträckning. Praktisk användning kan då troligen vara vid en tillfällig nedstämdhet begränsad till inte mer än en dag eller som komplement till andra åtgärder vid tidpunkter när något extra krävs. Oavsett den mätbara effekten på centrala nervsystemet forskarna dokumenterade kan man även tänka sig att en tydlig "placebo verkan" kan ha betydelse oavsett "riktig" verkan. Doften kan associeras till avkoppling och ger en förändring men utan stress vilket alltid är bra.

Incensolacetat påverkar TRPV3

Forskarna isolerade incensolacetat från frankincense (frankincensessens) som man ansåg var en bra kanditat att titta närmare på. I djurförsök på möss visade det sig att det minskade ångest och verkade "antidepressivt". Det visade sig att incensolacetat signifikant påverkade delar av hjärnan som är känt för att vara inblandade i känslor liksom sådant som är associerat till ångest och depression när det kommer till hur flera läkemedel verkan. Särskilt visade det sig att incensolacetat aktiverade TRPV3.

TRPV3 är en ganska dåligt studerad jonkanal som finns både i hud och hjärna (och i mindre utsträckning troligen i hela resten av kroppen). Dess uppgift i huden är att hjälpa till att detektera temperaturer och man har i forskning sett att möss som saknar dessa proteiner inte klarar att känna att de bränner sig. Vad TRPV3 gör i hjärnan vet man egentligen ganska lite om. Det är heller inte alls självklart att det är just denna verkan som givit upphov till den lugnande effekten på mössen. Forskarna såg att incensolacetat påverkade mycket mer i hjärnan även om det var i mindre utsträckning (nästan 30 receptorer, jonkanaler och signalsubstanser). Är det däremot så kan incensolacetat tänkas bli inspiration för nya läkemedel och ge ökad förståelse av hjärnan.

Frankincense: Boswellia i rökelse

Boswellia är ett släkte med träd kända just för sin kåda. Kådan används i traditionell medicin bl.a. i Indien och är populär till rökelse. Denna rökelse kallas frankincense (frankincensessens) och görs vanligen av harts från Boswellia thurifera eller Boswellia sacra. Att kåda kan vara psykiskt aktiv är inte helt ovanligt och det finns flera grupper av ämnen som kan sådan verkan. Traditionell medicinsk användning av inkluderar för matsmältning och för vacker hy. Det förekommer ganska ofta i olika skönhetsprodukter även i Sverige.

Frankincense gjord av Boswellia sacra avsedd för att användas som rökelse. Sådan rökelse är mycket vanlig än idag i olika religiösa sammanhang.

För att frankincense ska vara säkert att äta krävs att den är mycket ren och det går inte att använda vilken rökelse som helst. Ren frankincense säljs vanligen som tuggummi. Om även ren frankincense verkligen är ofarligt är svårt att avgöra eftersom sådana studier saknas. Försiktighet är troligen klokt och att stora doser undviks helt. Att bränna mindre mängder rökelse av och till bör inte vara särskilt farligt så länge de inte innehåller tungmetaller eller andra giftiga föroreningar.

Läs mer:

Incensole acetate, an incense component, elicits psychoactivity by activating TRPV3 channels in the brain. Arieh Moussaieff, Neta Rimmerman, Tatiana Bregman, Alex Straiker, Christian C. Felder, Shai Shoham, Yoel Kashman, Susan M. Huang, Hyosang Lee, Esther Shohami, Ken Mackie, Michael J. Caterina, J. Michael Walker, Ester Fride och Raphael Mechoulam, DOI:10.1096/fj.07-101865, PMID:18492727, The Federation of American Societies for Experimental Biology, 2008.
Frankincense. Encyclopædia Britannica. När vi länkar till Encyclopædia Britannica kan du kostnadsfritt läsa hela uppslagssidan. Däremot är det inte säkert att du kan läsa andra sidor på Encyclopædia Britannica som denna i sin tur länkar till.
Boswellia. Encyclopædia Britannica. Lite mer att läsa om Boswellia. När vi länkar till Encyclopædia Britannica kan du kostnadsfritt läsa hela uppslagssidan. Däremot är det inte säkert att du kan läsa andra sidor på Encyclopædia Britannica som denna i sin tur länkar till.
Frankincenseträd. Shenet.se. En bra och överskådlig sammanställning av frankincense kulturhistoria i olika regioner av världen.
Frankincense - Boswellia thurifera. UCLA Louise M. Darling Biomedical Library. Ytterligare lite mer om frankincense kulturhistoria.