Foto: Garrett Rooney

Forskarna utgick från forskning som visat att övning av hjärnan kan hjälpa äldre att hålla den i form och motverka försämrat minne. Denna typ av försämring av kognitionen kan inkludera sämre närminne, dåligt humör och nedsatt koncentrationsförmåga.

En av de första större studierna inom området var "The Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE)" publicerad i American Medical Association 2002. Bland de 2802 personer 65 år eller äldre som ingick i den såg man att träning av hjärnan under fem veckor (endast 2 1/2 timmes träning per vecka) förbättrade minne, resonemangsförmåga och hur snabbt hjärnan klarade att behandla information.

Träna hjärnan

Korsord, sudoku, en bra kost, vissa dataspel, motion och ett rikt socialt liv är bra för hjärnan både hos äldre och yngre. Många fler tips hittas i:

• Träna arbetsminne med dataspel

Nedan finns fler nyheter om vad som stärker hjärnan:

• Tetris gör hjärnan bättre
• Jonglering stärker hjärnan hos både äldre & yngre
• Visuell uppfattningsförmåga kraftigt bättre med dataspel (first person shooter)

ElderGames har nu hållit på sedan 2007 och målsättningen är:

• Övergripande förbättra kvalitet i livet med fokus på kognitiv förmåga.
• Ge stöd för kommunikation mellan äldre och deras familjer.
• Ge vårdgivare möjlighet att följa äldres kognition och därigenom tidigt kunna upptäcka problem.

Socialkontakt är i sig bra för hjärnans funktion och tros förebygga försämrad kognition hos äldre. Den stora utmaningen var dock träningen av kognition:

- Lek är i sig själv bra men utmaningen var att göra så att användaren kan träna de viktigaste kognitiva förmågorna under denna period i livet, förklarar Malena Fabregat som koordinerat ElderGames-projektet.

Prototypen inkluderar 20 spel som valts ut från analys av fler än 100 spel. Möjlighet och uppmuntran till socialkontakt möjliggörs bl.a. ansluten till internet. Plattformen är anpassad för äldres behov och kan samtidigt ge vårdgivare information om koncentrationsförmåga, minne och andra kognitiva förmågor. Därigenom går tidiga tecken på försämring av hjärnan upptäckas.

ElderGames finns i färdig prototyp

Nu har gruppen nått så långt att en färdig prototyp finns. Denna har testats i Spanien, Norge och UK. ElderGames resonerade att äldre kan vara rädda för ny teknik. Det visade sig dock att deltagarna i projektet relativt lätt klarade att ta sig över detta och komma igång med programmet. Här kan man spekulera att många äldre känner sig motiverade att satsa på lära sig teknik som kan skydda deras kognitiva förmåga.

Tester visade spelet gav flera fördelar och stimulerade ett aktivt friskt åldrande.

Läs mer:

• Eldergames.org.
  Projektets hemsida på internet. Här finns resultat från 2007 och 2008. Ännu finns inte särskilt mycket information om prototypen.
• Effects of Cognitive Training Interventions With Older Adults.
  Karlene Ball, Daniel B. Berch, Karin F. Helmers, Jared B. Jobe, Mary D. Leveck, Michael Marsiske, John N. Morris, George W. Rebok, David M. Smith, Sharon L. Tennstedt, Frederick W. Unverzagt, och Sherry L. Willis,
  JAMA,
  2002.
  Äldre stor amerikansk studie där man såg att träning av kognitiv förmåga kunde vara till stor hjälp för äldre.
• Playing for keeps – computerised play helps elderly stay sharp.
  ICT Results.
  ICT Results startades av EU-kommisionen 2003 och drivs från 2007 av ett konsortium. Deras uppgift är att publicera nyheter på nätet om informationsteknik, följa utvecklingen av sådan teknik och analysera möjligheter ny teknik ger.

Ursprungligen publicerad 2009-06-08. Uppdaterad 2009-11-09 med korrigeringar av språk.