Posttraumatisk stressyndrom (PTSD) kan uppträda efter egentligen vilken situation som helst där ett tydligt hot uppfattas mot en själv eller någon i den direkta närheten (t.ex. en familjemedlen). Det uppträder ofta efter misshandel, katastrofer, i krigssituationer m.m.

En teori (modell) om PTSD är att det är minnen av hotfulla händelser som ligger i hjärnan på sådant sätt att det är behandlas som fortsatt relevant trots att den hotfulla situationen försvunnit. Det går inte till att ligga uteslutande i långtidsminne där det enkelt kan reflekteras utan kan lätt utlösas till att gå upp "närminne" där minnen från situationen kan behandlas som direkt meningsfulla i en helt annan situation.

PTSD i hjärnan

I hjärnan kan man ev. se det som att amygdala lagrar kraftfulla emotionella minnen av situationen. Den kan även bilda inlärningar från det hur situationer som kan vara farliga ska hanteras i framtiden. När det fungerar bra hjälper det till att skydda oss mot faror.

Arbetsminne

I skissen ses två av de viktigaste delarna i hjärnan när det rör PTSD. Amygdala lär sig att reagera med rädsla och det kräver stör funktionen hos i prefrontal cortex där nutiden hanteras med närminne.

Arbetsminne är egentligen här en bättre term än närminne därför att det inkluderar kravet på att manipulera informationen. När det både behöver ske med minnen från dåtid tillsammans i nutiden blir det lätt fel om stressnivån är.

Läs mer om arbetsminne:

• Arbetsminne

Vid PTSD kan störd inlärning av amygdala skett som onormalt lätt aktiveras utan att rädslan korrekt avslutas. När det sker aktiveras också minnen av själva händelserna även utanför känslorna lagrade i hippocampus vilket kräver att prefrontal cortex behöver ta hand om dessa och försöka pussla samman det med vad som händer i verkligheten just nu.

Vanliga symptom

Alltid vid PTSD kommer minnesbilder tillbaka från händelserna. Det kan uppträda både vaken och sovande. Vanligt är också att:

1. Undviker faktorer eller situationer som utlöser minnesbilderna. Det kan ofta bli lätt överdrivet och det är känt att t.ex. krigsveteraner kan isolera nästan helt på avlägsna platser.

2. Onormal vaksamhet där situationer som otroligt är hotfulla behandlas överdrivet försiktigt därför att minnesbilderna från situationen som orsakade PTSD bedöms allmänt relevanta oavsett om det stämmer eller inte.

3. Av samma orsaker som leder till två kan PTSD göra personen lättskrämd eller att den lättare reagerar aggressivt.

4. Sömnproblem och koncentrationssvårigheter är vanliga.

5. Även minnesförluster förekommer ofta relaterat runt händelsen. Minnesförluster kan uppträda även efteråt orelaterat till händelsen utan i situationer senare där någon faktor utlöst de gamla minnesbilderna som går inte stör det nuvarande närminnet.

Problemen i fyra och fem kan vara relaterade till att prefrontal cortex behöver hantera minnen som aktiveras när amygdala aktiverar den känslomässiga "inlärningen" från situationen vilket för upp minnen från hippocampus.. Två och tre orsakas kanske av aktiveringen av inlärningen av amygdala medan ett är ett sätt att försöka undivka problemen övrigt orsakar.

Behandling och förebyggande behandling av PTSD

Behandling är svårt när symptomen börjat uppträda med beteendeterapi kan ha effekt. Även symptomatisk behandling med läkemedel kan vara nödvändigt. Det kan både berör "lättare" problem som sömnbesvär eller akut behandling vid situationer där PTSD gör patienten förvirrad. Även behandling av läkemedel akut förekommer och flera sådana har visat sig minska risken för att PTSD ska uppstå.

För att undvika att PTSD ska uppstå anses det att förebyggande behandling är rekommenderat nära inpå den situation som kan orsaka problem. Sådan förebyggande behandling inkluderar att beskriva eller återuppleva händelsen och en teori om varför det har effekt är att det hjälper hjärnan att flytta händelserna från "kortidsminnet" till långtidsminnet.

Efter en situation ska minnen från den inte vara aktuell i närminnet. När situationen återberättas eller återupplevs kommer det vid PTSD utlösa minnesbilden att gå in i närminnet igen. Upplevs situationen inte hotfull på samma sätt kan det ge hjärnans normala mekanismer möjlighet att flytta dem till långtidsminnet. Sådana åtgärder kan behöva upprepas flera gånger.

Behandling av PTSD bör vara evidensbaserad inom psykiatrin eller särskild expert.

Läs mer:

• Cancerdiagnos hos barn kan ge föräldrarna PTSD.
  Karolinska Institutet (KI).
  En studie vid KI visade att föräldrar med barn som drabbats av cancer kan drabbas av PTSD.
• Post-traumatic stress disorder (PTSD): The management of PTSD in adults and children in primary and secondary care.
  National Institute for Health and Clinical Excellence, UK.
  Evidensbaserade rekommendationer för behandling av PTSD.
• Behandling av ångestsyndrom.
  SBU.
  SBU är en svensk myndighet som utvärderar evidensbaserad behandling av sjukdomar. Här diskuteras behandling av ångestsyndrom inklusive orsakat av PTSD.
• Neurobiological basis of failure to recall extinction memory in posttraumatic stress disorder.
  DOI:10.1016/j.biopsych.2009.06.026
  Mohammed R. Milada, Roger K. Pitmana, Cameron B. Ellisa, Andrea L. Golda, Lisa M. Shinab, Natasha B. Laskoa, Mohamed A. Zeidana, Kathryn Handwergerb, Scott P. Orrad och Scott L. Rauchac,
  Biological Psychiatry,
  2009.
  Studie som pekar på att problematiken kan ligga i amygdala där denna inte klarar att hantera rädslan associerad till minnen så att de "avslutas" vid nya faktorer som felaktigt tolkas som relevanta.