- Många studier har visat ett samband mellan människans interna klocka och metabolismen. Proteiner styr klockan, men inte särskilt mycket är känt av vad som reglerar nivåerna av dessa proteiner i cellerna, berättar Mitch Lazar i ett förberett uttalande, MD, PhD, vid "Institute for Diabetes, Obesity, and Metabolism" vid University of Pennsylvania.

Forskarna har upptäckt att litium blockerar effekten av ett protein som styr klockan. Nu misstänker man att den effekt som litium kan ha vid bipolära sjukdomar kan ha något att göra med effekten på vår interna klocka.

Forskarna tror att proteinet som litium blockerar effekten av kan byggas upp i cellen vilket gör att klockan fastnar på fel tid, vilket ger en konstant för hög eller för låg metabolism. Litium resetar eller återställer klockan.

Nu mediciner av annan typ som har motsvarande effekt som litium kan bli möjliga nu när man har en bättre bild av hur litium fungerar.

Sådana mediciner är välkomna eftersom litium är en opraktisk medicin. Fel använd kan litium vara farlig för njurarna och blodprov och övervakning av specialistläkare är därför nödvändigt. Effektiva nivåer av litium ligger nära de giftiga nivåer.

Forskarna hoppas att den nya kunskapen även ska ge en bättre förståelse för vad som kan orsaka övervikt och diabetes.

- Det finns ett samband mellan vår interna klocka och metabolismen. Du äter inte medan du sover och kroppen räknar in detta, avslutar Lazar.

Sambandet kan förenklat beskrivas som att vissa celler kan fastna på en tid som innebär att metabolismen blir onödigt slö. Nya mediciner (och litium) kanske kan återställa cellerna så att de förbränner normalt under dygnets vakna timmar.

Behandla inte dig själv med litium

"Naturligt" litium (ofta litiumkarbonat) säljs på Internet. Någon skillnad mellan "naturligt" och syntetiskt litium finns inte avseende riskbilden.

Litium är inte en ofarlig medicin och övervakning av specialist är nödvändig. Vilken läkare som helst får inte skriva ut litium i Sverige.

Behandlar du dig själv med litium är risken hög för att blodnivåerna kommer att hamna fel eftersom de kan variera från patient till patient vid samma dos och kroppsvikt.

För höga nivåer av litium i blodet kan skada njurarna och orsaka eller utlösa hjärt- och kärlsjukdomar. Både för låga och för höga nivåer kan utlösa eller förvärra psykiska sjukdomar.

Läs mer:

• Common Cell-Nucleus Receptor Is Key Component of Internal Clock.